2017년, 미국의 레이저 간섭계 중력파 관측소(LIGO)의 연구원３명이「레이저 간섭계를 이용한 중력파 관측에 대한 결정적인 기여」로 노밸 물리학상을 수상 했습니다. 아인슈타인 박사의 일반 상대성 이론이 실험적으로 실증 되었지만, 중력파의 직접관측은【아인슈타인 최후의 숙제】라고 할 정도로 어려웠고 예언부터 관측실현까지 어언 100년의 세월을 지내 왔습니다.

이 중력파의 직접관측을 위해 세계각국이 협조해서 중력파를 관측하는 프로젝트를 진행하고 있으며 일본의 KAGRA는 3 Kmの길이를 가지는 L자형의 세계 최대급의 관측시설 로서 2019년에는 저온 레이져 간섭계로 관측개시를 할 예정 입니다.

중력파를 관측하는데는 L자형의 긴 광로(光路)로부터의 빛의 차동변화를 관측 합니다.

중력파의 효과는, L자형의 각각의 광로(光路)의 3㎞ 의 거리에 설치된 빛반사경간의 미세한 차동변화로 나타나기 때문에, 중력파 망원경은 그 변화를 레이져 간섭계의 기술을 이용해 계측 합니다. 그러나, 그에 필요한 측정정도(精度)는 1조분의 1에 더하여 1천만분의 1미터 입니다. 그러한 고정도하에서 빛의 차동변화를 계측하기 위해서는, 예를 들어, 레이져 광선이 통과하는 부분에 공기밀도가 있으면 그로인한 굴절율의 진동이 노이즈로 나타나기 때문에, 중력파 망원경에서는 레이져 광선이 통과하는 공간은 초고진공의 상태가 되지 않으면 안됩니다.
특히, KAGRA의 경우는, 직경 80㎝, 광로길이 3㎞의 장대한 진공 닥트내를 초고진공 상태로 유지 하기위한 고도의 기술을 필요로 합니다.